Varkenspokken veroorzaakt een huidziekte, waarvan het afgelopen jaar meerdere meldingen zijn gedaan. De typische kenmerken zijn de ronde korsten op de huid ontstaan vanuit blaren. De korsten zien we voornamelijk rond de oren, rug, liesstreek en rond het uier.

De meest gevoelige dieren zijn jonge dieren. Als de zeugen het nooit eerder hebben meegemaakt, kunnen zij ook de infectie oplopen. Hebben ze eenmaal een infectie gehad, dan zijn ze beschermd voor langere periode. De klinische verschijnselen bij zeugen zijn koorts en minder vreten. Bij de pasgeboren biggen zien we meer doodgeboren, meer zieke biggen en meer uitval. Als de biggen gespeend worden zien we een duidelijke groeivertraging.

De oorzaak is een virusinfectie (Poxviridae) die zich diep in de huid nestelt. De infectie kan door dier-dier (huid)contact overgedragen worden of, maar ook via de baarmoeder! Er kunnen dus zelfs biggen geboren worden met klinische klachten in de vorm van blaren. Een andere infectieroute dan huidcontact is de overdracht via  vliegen en luizen. Varkenspokken zijn niet besmettelijk voor mensen.

 

De infectie lijkt veel op roetpokken, maar deze manifesteert zich meestal in de laatste week van het

kraamhok of rond het spenen. De aanleiding hiervoor zijn wondjes op de huid bijvoorbeeld door vechten die geïnfecteerd raken door een bacterie Staphylococcus hyicus. Onvoldoende biestopname/ biestproductie kan dit probleem verder in de hand werken.

De diagnose wordt meestal gesteld door het verhaal van de veehouder en door de klinische verschijnselen. Verder kan er uiteraard laboratorium onderzoek gedaan worden.

Een therapie tegen deze virusinfecties is er niet. Zeugen met koorts kunnen behandeld worden met een koortsremmer per injectie of oraal. Indien er secundaire bacteriële infecties aanwezig zijn door bijvoorbeeld Staphylococcen, dan kan een antibioticum zinvol zijn. De infectie is zelflimiterend, als de infectie eenmaal is geweest, dan is er voor lange tijd bescherming. Meestal zijn er na 4 weken geen klachten meer. Tevens is het verstandig om zieke dieren niet te vaccineren!